电影《鬼吹灯之精绝古城》主要讲述了胡八一和王开选带领杨萍组织的考古队前往沙漠腹地寻找一座奇妙的古城的故事。胡八一下乡时，来到中蒙边境的岗岗营子。他带着家里唯一的一本书，—— 《十六字阴阳风水秘术》，把书上的单词背下来。在西藏参军后，当一次雪崩落入一条巨大的壕沟时，胡八一利用他所知道的秘密艺术逃脱了。复员后，胡八一和他的朋友胖子加入了一支去新疆考古的考古队。一行人历经种种风险，来到塔克拉玛干沙漠古城遗址，进入地下“鬼洞”。山洞里有很多机关和陷阱，这个神秘的鬼洞似乎被一个先知控制着。影片通过考古队对科研的执着和王胖子对金钱的贪婪的对比，以及安的虔诚和考古队的态度的对比，想形成一个多群体的博弈，形成一幅生动的探险画卷。通过实力派和剧骨的情感演绎，将曾经存在于读者想象中的人物跃上银幕，还原了这场惊心动魄的沙漠冒险。