20世纪20年代，在北平的一次军阀生日聚会棋会上，日本围棋大师宋博认识了江南棋王匡义山。不经意间，宋博发现匡子阿明天资聪颖，有意收他为徒。宋把儿子放在了“天元”的位置上。没想到，匡义山被突然赶来的警察抓住了。宋救了匡义山之后，该是他回归的时候了，留下了未完成的棋局。几年后，匡义山变卖家当，把儿子送到日本。临行前，他送给儿子一把写有“奋飞”二字的折扇，并叮嘱他好好学棋，将来振兴祖国的棋坛。1937年，日本侵略者发动全面侵华战争，已取得“天职”的阿明拒绝日本当局让他成为日本公民的要求，在决定逃往中国时被日军杀害。无锡匡山也因为拒绝和日本上校交手而遭受了巨大的不幸和屈辱。