20世纪70年代初。昆仑军区已经来学校招聘了。袁莹、丁浩天、吕强和杨芳都报名了。袁莹的父母袁友生(楚志波饰)和阿达(徐松子饰)反对袁莹(尹涛饰)当兵。不甘心的袁影搭便车追上队伍，找到了魏铁(李有彬饰)。魏铁和袁友生曾经是一家边防公司的合伙人。在一次消灭越界叛军的战斗中，袁友生因为在那个遥远的地方掩护魏铁受伤而失去了生育能力。魏铁把刚出生的女儿给了调到老家的袁友生，并承诺再也不见面。18年后，魏铁当上了昆仑军区司令员，爱人桂红云(顾彦饰)当上了医院科室主任，女儿(宋)也在医院当护士。魏铁对袁鹰的突然到来又惊又喜，却不敢收留袁鹰。他向袁友生保证会遵守诺言。魏铁对桂红云隐瞒了袁英是她女儿的真相，桂红云则瞒着魏铁去找女儿。