1936年，英国青年丘斯科特(休丹西)遵照父亲的命令，来到英国殖民地沙依拉。这里的土著首领贝兰斯(Belance)热情款待了这个陌生人，并为他指派了一名特殊的女仆，“字典爱好者”希利玛(杰西卡阿尔芭杰西卡阿尔芭饰)，不仅为他服务衣食住行，还担任他的语言老师。两人在相处中逐渐产生了感情。楚斯科特在与英国首席执行官亨利(鲍勃霍斯金斯，鲍勃霍斯金斯)谈及“词典爱好者”时，对方极力劝他不要以身试法。之后，他的父母为他划定了婚姻，他的未婚妻艾姬(布兰达布莱斯饰)来到这片土地，开始进入他的生活。是遵循惯例还是突破传统，蔡斯科特面临着痛苦的选择.