一名已故参议员的家人意外发现了参议员的遗物——，这是一部8毫米的电影，记录了女孩被虐待和杀害的全过程，并交给私人侦探汤姆惠勒(尼古拉斯凯奇尼古拉斯凯奇饰)调查真相。汤姆惠勒原本平静的生活开始岌岌可危。汤姆惠勒一步步破解真相的过程，也是一步步陷入困境的过程。然而，在电影中，一个陌生女人的受虐悲剧在他脑海中挥之不去。良知让他在危险的真相面前无所畏惧。但是当真相被揭露时，世界的丑陋吓坏了汤姆惠勒.