麦德林(汤姆克鲁斯饰)的父亲是一名老飞行员，军事成就卓著。他决心成为像他父亲一样的英雄。终于，他的机会来了。他被送到高射炮训练基地，和格斯警官(安东尼爱德华兹饰)一起接受最严格的飞行训练。然而，麦德林的训练并没有想象中的顺利。他总是在空中惊慌失措，成绩总是不尽人意。他的同学斯奈德也对他颇有微词。麦德林爱上了美丽的女教官查理(凯莉麦吉利斯饰)，查理也渐渐爱上了有个性的麦德林，这让一直有些心灰意冷的麦德林重新获得了力量。在教官毕业前的一次训练中，麦德林和搭档格斯一起飞行。由于电机故障，麦德林和格斯被迫跳海，格斯不幸身亡。这件事对麦德龙打击很大。因为学习成绩不好而抑郁的麦德龙更加抑郁。他甚至想放弃成为飞行员的梦想。麦德林最终能否克服内心障碍，重返蓝天？