1908年，是光绪末年，黄浦江畔满目疮痍。帝国军舰和商船在黄浦江上横行霸道，船民常新根的舢舨被英国客船撞得粉碎。常新根活不下去了，只好被介绍到一个船厂，被外国领导欺负。黄浦江日夜流淌，转眼间政权更迭到民国。常新冠的儿子常桂山长大了，他也成了造船厂的工人。在接下来的巨大变化之后.