小白菜曾经爱上了举人杨乃武。虽然她婚后恪守妇道，但还是被老乡嘲笑。此后，刘的儿子知县，垂涎的菜肴，并鼓励药店老板钱宝生强奸他们。他甚至毒死了财赋，还说吴和知县交情很好，罪责会轻。他骗彩福作证说自己终身通奸，以洗清她的嫌疑。但从知府到证人全部受贿，吴多次被打得招供。吴的妻子很担心，病死了。直到吴的姐姐淑英要求采访并准备上诉，蔡才知道吴被杀。只是官官对簿公堂，蔡翻供未成功，在刑部审判中认罪。尚书留下蔡、吴二人独自偷听真相。最后蔡和他、盛被判斩首；好在西太后赦免了蔡，也就是走投无路了。