镇上的执法官威尔凯恩(加里库珀，加里库珀饰)在卸任当天与未婚妻艾米(格蕾丝凯利饰)举行了婚礼。正当他们准备开始蜜月旅行时，小镇迎来了三位不速之客，他们是皮尔斯、科比和本。他们在火车站等待弗兰克米勒，一个五年前被威尔抓获的恶棍，他预感到这个小镇会被卷入血腥仇杀的人避开。或者催促威尔离开，但前执法人员坚持留下，并开始在镇上寻找帮助。没想到的是，不能升职的警察哈维，当年审判弗兰克的法官，还有其他人，都与此事无关。新婚妻子不支持威尔的坚持，无奈的威尔只好拿起自己的枪去战斗……本片中的时间与现实世界中的时间保持了同步。这部电影获得了1953年奥斯卡最佳男演员奖等十多个专业奖项。