20世纪70年代，在哈林区，弗兰克卢卡斯(丹泽尔华盛顿饰)是黑帮头目约翰逊的司机。约翰逊突然去世后，弗兰克充分利用这个来之不易的机会，重组了地下世界的所有权力分配，成功接管了大生意，掌控了毒品交易大权。在此期间，他前往东南亚金三角走私高纯度海洛因，并抚养自己的家庭兄弟，纠集一批为他效力的手下。一股黑暗势力正在崛起。另一方面，警察里奇罗伯茨(拉塞尔克罗饰)，家庭破裂，与主流社会格格不入，整天在街头游荡，是个懒汉。他慢慢注意到了毒品圈的汹涌浪潮，并展开了秘密调查。随着调查的深入，罗伯茨和卢卡斯之间的距离越来越短，而这两个气质相似的男人，互相欣赏对方的男人，不可避免地要面对面.