20世纪30年代，鱼龙混杂的上海，在时代潮流的推动下，激起了不可预测的波澜。由于农村盗匪严重，上海裕华丝厂总经理吴荪甫带着父亲来到上海，但老人在长途跋涉后去世了。在隆重的葬礼上，吴接受了商界名人孙继仁、王等人的建议，决定合资组建信托公司。重利轻义的吴荪甫，企图吞并德丰丝厂这种苦苦挣扎的民族企业，不惜伤害底层工人的利益。此后，买办资本家赵找到吴，希望与他合作。谁知赵紧抱美国大腿，企图建立信任，野心勃勃的吴荪甫却成了对方有意吞并的对象。动荡的年代，每个人都卷入其中，身不由己……本片根据茅盾同名小说改编。豆子的两半