20世纪50年代，美国妇女的社会地位明显提高。然而，在像魏斯特利这样著名的女子大学里，老师们仍然围绕着未来的美好婚姻，并不鼓励她们积极获取自己感兴趣的知识，也不注重培养她们的心理素质。当成熟的凯瑟琳(朱莉娅罗伯茨Julia Roberts饰)大学毕业，带着理想和热情来到学校当艺术史老师的时候，因为想要传播自由的种子而碰壁。然而，由于她的机智、坦率、热情和博学，凯瑟琳很快赢得了学生们的喜爱。她的几个学生，琼(朱丽娅斯蒂尔斯朱丽娅斯蒂尔斯饰)和活泼的李伟(玛吉吉伦哈尔玛吉吉伦哈尔饰)，也像男生一样想做出一番事业，也慢慢露出了真面目。然而，另一名学生贝蒂(克尔斯滕邓斯特克尔斯滕邓斯特饰)结婚的消息打破了自由浪漫的气氛。豆子的两半