康藏公路军某部红旗排长李玉明从医院回到团部。政委和同志们热烈欢迎他。但他迫不及待地想回到排里。本来红旗牌是作为数万筑路大军的先锋，却被一条水流急、礁石多的河流挡住了去路。他们试了几次都没有成功，有些人受伤了。政委李玉明同意立即回去，并要求红旗排在7月1日前渡河，想办法到——桥头工地和——狮子山山顶。返程的第二天，他参加了连长陈组织的另一次渡江。这一次，又出事了。拖橡皮艇的缆绳在礁石上断了，船顺流而下。排长谭大善负伤，为救船牺牲。那天晚上洪水再次上涨，没有经验的新战士蔡羽没有注意到绑在船上的绳子已经在石头上磨掉了，船被洪水卷走了。交班的时候，因为胆子小，就假装船还在悬崖下面。接管的老兵王保臣(绰号糊涂)不小心没有检查，结果他承担了损失船只的过错。没有船就没有办法过河。同志们郁闷。连长陈就更认真了。他想等洪水回来后再过河。但是李玉明不同意。他要求有一个更好的组织在做实验前过河。他想到身后有数万筑路大军在等着，前面有无数的藏民、藏族人民在日夜盼望着修路，所以过河的日期一定不能拖。正好，共青团政委及时赶到江边，解决了两人的思想矛盾和物质困难。他召开全排战士大会，发动群众智慧，肯定了李玉明和战士们提出的——乘筏渡江的好主意。新的渡河开始了。尽管这次出了点问题(木筏又撞上了礁石)，李玉明和他的士兵们还是游到了西岸。在藏族青年巴桑的帮助下，电线也被拉了起来，他们开始在河上架设滑索。经过李玉明巴桑父亲扎西的指点，他立即带着育才和王保臣去了狮子山。途中，他们再次遭到山上滚石的袭击，但他们仍然无畏前行。新兵蔡羽在实践中迅速成长。他终于向余承认，丢船是他的错。正当东海岸的战士们焦急期待的时候，政委在狮子山上发现了这个身影。这就是成功登顶的李玉明。在已建成的钢桥桥头，无数藏族青年男女正在载歌载舞。他们对金桥的歌唱给他们带来了快乐，歌颂英雄的解放军像雄鹰一样渡过了天险。