电影改编自劳伦斯布洛克1992年出版的同名犯罪小说。由尼森扮演的马修斯卡德曾是一名纽约警察，但现在他是一名从事无证行业的私人侦探。纽约发生一系列针对毒贩妻子的绑架案，受害者全部遇害。斯卡德答应了其中一人(丹史蒂文斯)和他哥哥的请求，并在他以前的同事和一名17岁的街头艺术家的帮助下，找出了幕后的两名凶手。