裘德(克里斯托弗埃克莱斯顿克里斯托弗埃克莱斯顿饰)在农村长大，一心想用知识改变命运，考大学成了他的目标。然而，年轻的欲望导致他和一个当地女孩发生了关系，他的大学梦破灭了。不久，这个女孩去了澳大利亚寻找更好的生活。裘德和他的梦想留下了，在这里继续发芽成长。为了考上大学，裘德搬到大学城附近寻找机会。与此同时，他的表妹苏(凯特温丝莱特Kate Winslet)让他暗恋。由于血缘关系，两人都不敢打破禁忌。当苏和别人结婚后，裘德终于释放了她被压抑的感情。他们无视世界，不要后果，就在一起。就算流浪到天涯海角，也无所畏惧。然而不幸的是，它还是来了。他们的孩子为这一切付出了沉重的代价，裘德和苏的关系也迎来了寒冬。