本片根据凯文刘易斯的原著《The Kid Moves On》改编。书中描写了一个男孩如何从生活的艰辛中力争上游的真实故事，作者对此深有感触。虽然作者凯文刘易斯的家庭背景是一个粗鲁的母亲和酗酒的父亲，到了学校还要承受同学们的嘲笑，但凯文努力理解自己的人生价值。以前凯文过的是三餐饭，是个经常被父母打骂的孩子。在学校，老师同学都排挤他。尽管他努力上进，但他的生活逐渐失去了控制。17岁时，在家庭和学校都无法适应的情况下，他再也无法过上正常的生活。其实凯文很想改变自己的生活，但是生活中的失望和背叛让他彻底绝望了。直到遇到了生命中的真爱，他才真正体会到生命的意义。改编自该书的电影《鲁伯特弗里德》、《威廉米勒》和《奥古斯图斯珀如》将分别诠释作者凯文路易斯的三段人生经历。